Het Rampjaar. Frankrijk, Engeland en de bisdommen Keulen en M¸nster verklaren de Republiek de oorlog. Na een stadhouderloos tijdperk van 22 jaar wordt Willem III, prins van Oranje, tot stadhouder benoemd. Raadpensionaris Johan de Witt, die de Republiek bijna twintig jaar bekwaam had geleid, wordt met zijn broer in Den Haag vermoord. Vooral door de successen ter zee van de admiraals Michiel de Ruyter, Cornelis Tromp en Witte de With overleeft de Republiek deze benarde periode.
